Рейтинговое агентство  – это коммерческая организация, которая занимается оценкой платежеспособности эмитентов, долговых обязательств, качества корпоративного управления, качества управления активами и т.д.

Однако во время мирового финансового кризиса 2008 года традиционные рейтинговые агентства показали свою некомпетентность, присваивая высокие рейтинги эмитентам и ценным бумагам дефолтного уровня. Например, в США обанкротились финансовые компании, имевшие самые высокие финансовые рейтинги. В связи с этим европейский орган по надзору за рынком ценных бумаг (ESMA) требует от крупнейших американских рейтинговых агентств играть по европейским правилам.

 Сегодня в мире насчитывается более 100 рейтинговых агентств. Наиболее известными из них является так называемая «Большая тройка»: Fitch Ratings, Moody's, Standard&Poor's. Эти компании также работают с российскими эмитентами при осуществлении выпусков ипотечных ценных бумаг.

Наиболее известные рейтинговые агентства России: «Эксперт РА», Moody’s Interfax Rating Agency, Рус-Рейтинг, Национальное Рейтинговое Агентство и рейтинговое агентство АК&M.